La difficulté de communiquer des jeunes autistes peut laisser penser qu'ils sont incapables d'entrer en relation ; on en déduit avec facilité que leur corps est une barrière infranchissable et que la vie spirituelle leur est étrangère. Mais c'est tout l'inverse ! Céline Hoyeau publie sur ce sujet dans La Croix du week-end un excellent dossier intitulé "la vie spirituelle insoupçonnée des jeunes autistes" (abonnés)[fn]J'en profite pour leur faire de la pub et signaler que si, comme moi, vous êtes un peu occupé en semaine, le quotidien propose une formule très intéressante "numérique la semaine + papier le week-end"[/fn]. On y découvre que leur corps n'est pas tant une barrière qu'une clôture, qui cache une véritable monastère intérieur.
Pas d'analyse savante de mon côté sur ce sujet que je ne connais que peu, mais un témoignage. Je suis allé en 2005 aux JMJ de Cologne en accompagnant un jeune qui, outre son autisme, est également atteint de trisomie.
J'avoue m'être demandé au début «l'utilité» de l'emmener aux JMJ ; son handicap me paraissait si profond qu'il semblait l'empêcher de profiter de quoi que ce soit. Et puis, il y a eu ces catéchèses spécialisées, si lumineuses, et ses tentatives de dire le Notre-Père final, toujours trop rapide, pour lui qui n'a jamais prononcé que 6 mots. Et puis, il y a eu le Saint-Sacrement.
C'était dans une église, devant laquelle il y avait un concert. Une fois parvenus à rentrer dans le narthex (ce qui ne fut pas aisé, le concert constituant pour lui un "mur sonore" quasi-infranchissable..), je fais une pause, et le retiens pour qu'il n'entre pas trop agité. Là, un prêtre que je connaissais pas, m'a dit «pourquoi le retenir, c'est une fils qui a besoin de son Père». J'ai pas compris, mais j'ai obéi et ai laissé le «fils» entrer.
Là, dedans, il s'est assis, face au Saint-Sacrement et pendant plus d'une heure, lui, habituellement plongé dans son monde sauf en cas de stimulation sensorielle prolongée, est resté manifestement totalement 'éveillé', face à l'hostie. Je ne sais ce qui s'est passé pour lui ce jour là, c'est entre lui et son Père du ciel ; pour moi, en revanche, c'est depuis ce jour là que «Présence réelle» a un sens.
Parfois, ce que nous percevons comme des barrières du corps sont comme la clôture d'un monastère : elles masquent une réalité, une intensité spirituelle que nous ne voyons pas de l'extérieur. Par quelques mots[fn]Cette citation en exergue de l'article de La Croix : «Découvrir nouveautés et chanter. Juste dire aussi combien Jésus est grand dans mon coeur»[/fn], par une attitude, qui sont comme ces icônes que produisent les monastères, ils nous témoignent à leur façon de l'amour de Dieu.
Pour terminer ce billet, quelques liens :
- Un must-see : cette vidéo de Jean Vanier, l'ami du pauvre.
- Un must-read : ce témoignage d'une jeune femme autiste, qui ne parle pas de vie spirituelle, mais éclaire sur ce handicap.
- Si vous souhaitez vivre avec ceux qu'on laisse trop souvent de côté, n'hésitez pas à contacter A Bras Ouverts, Foi & Lumière ou L'Arche. Découvrez également le site de la catéchèse spécialisée du diocèse de Paris.